自闭症是一种神经发育障碍性疾病，据相关流行病学调查，全球约每160名儿童中就有1例自闭症患者。
社交沟通方面的症状
社交互动缺陷： 自闭症儿童往往对他人的呼唤缺少回应，很少主动与同伴交流玩耍。比如在集体活动中，其他孩子会积极互动分享，而自闭症儿童可能独自待在一旁，对周围人的互动邀请无动于衷。眼神交流异常： 他们通常回避眼神接触，和人交流时不会注视对方的眼睛，目光常常游移不定。例如家长叫孩子名字时，孩子不会看着家长的脸来回应。
语言发育方面的症状
语言发展迟缓： 很多自闭症儿童说话比正常儿童晚，到了该说话的年龄却迟迟不开口，或者说话内容、方式异于常人。有的孩子可能到3岁还不会说完整的句子。语言运用障碍： 即使会说话，也可能存在语言运用问题。比如不能正确使用代词，常把“你”说成“我”，或者语言刻板重复，总是机械地重复别人说过的话或自己特定的话语。
重复刻板行为方面的症状
动作重复刻板： 会出现反复拍手、摇晃身体、旋转物品等刻板动作。比如长时间不停地拍手，或者反复把玩具排成一排又弄乱再重新排列。兴趣狭窄： 对某些特定的物品或活动有着异乎寻常的强烈兴趣，而且范围非常狭窄。例如只对某一种类型的玩具如轮子类玩具着迷，每天都要反复玩，对其他丰富多样的玩具却不感兴趣。
其他方面的症状
对环境变化敏感： 自闭症儿童对生活环境中的微小变化非常敏感，难以接受环境的改变。比如房间里家具的摆放位置稍有变动，就会让他们感到不安、哭闹。认知发展不平衡： 可能在某些方面有独特的认知表现，但整体认知发展不均衡。有的孩子在机械记忆方面有优势，能记住大量的数字、广告内容等，但在理解抽象概念、社交认知等方面却明显落后。