水痘发展主要有三个阶段，分别是潜伏期、前驱期、出疹期。
一、潜伏期。水痘是由水痘-带状疱疹病毒引发的，有部分患者在感染后并非马上发病，而是会经历一段潜伏期，且这个潜伏期相对较长，大致在9至21天左右。在此过程中，患者不会即刻出现症状，所以较难被察觉。
二、前驱期。一般潜伏期结束后，患者就可能进入前驱期阶段，在这期间，多数患者会有一些较为轻微的表现，仅仅会出现低热、身体乏力以及疲倦等全身性的不适症状。
三、出疹期。随着水痘-带状疱疹病毒感染的进一步加剧，患者会步入出疹期阶段，在这个阶段，患者会有皮疹出现在躯干或头部，且皮疹还可逐步蔓延至面部、四肢等部位。患者的皮疹刚开始是粉红色斑疹，数小时后会转变为丘疹、疱疹等。
总之，水痘的发展会经历上述明确的三个阶段，每个阶段都有其特定的表现和特点，了解这些对于认识和应对水痘具有重要意义。