扁桃体炎和扁桃体癌在多个方面存在区别。首先，扁桃体炎多由细菌或病毒感染引起，而扁桃体癌则与多种因素相关，如长期炎症刺激、吸烟、饮酒等。一般来说，扁桃体炎发病相对较急，而扁桃体癌发展可能较为隐匿。
发病原因：
扁桃体炎： 主要由A组乙型溶血性链球菌等细菌感染，以及腺病毒等病毒感染引发。比如在受凉、劳累等机体抵抗力下降时，容易受到病原体侵袭而发病。扁桃体癌： 可能与长期的慢性炎症刺激有关，像慢性扁桃体炎反复发作，如果长期不愈，就可能增加癌变风险；另外，长期吸烟、大量饮酒也是重要诱因，烟草中的尼古丁、酒精中的乙醇等有害物质会损伤扁桃体组织细胞，导致细胞异常增生癌变。
症状表现：
扁桃体炎： 急性扁桃体炎常表现为剧烈咽痛，多伴有吞咽痛，疼痛可放射至耳部，还可能出现发热，体温可高达38℃以上，检查可见扁桃体充血、肿大，表面有脓性分泌物。慢性扁桃体炎则会有咽部不适、异物感、刺激性咳嗽等症状，扁桃体可有不同程度的肿大，表面可能凹凸不平。扁桃体癌： 早期可能仅有咽部不适、异物感或轻微咽痛，容易被忽视。随着病情进展，可出现咽部疼痛逐渐加重，吞咽困难，还可能伴有颈部淋巴结肿大，有时会痰中带血等症状，晚期可能出现呼吸困难等表现。
诊断方法：
扁桃体炎： 医生通过详细询问病史，如近期是否有感染、劳累等情况，然后进行体格检查，观察扁桃体的外观、有无脓性分泌物等，一般结合症状即可初步诊断，必要时可能会进行咽拭子培养，明确感染的病原体类型。扁桃体癌： 除了详细的病史询问和体格检查外，还需要进行影像学检查，如颈部超声、CT或MRI等，了解肿瘤的大小、位置及周围组织侵犯情况，最重要的是要进行病理活检，通过取扁桃体病变组织进行病理分析，这是确诊扁桃体癌的金标准。