脑膜炎是由多种病原体感染引起的中枢神经系统感染性疾病。引起脑膜炎的常见病原体有细菌、病毒、真菌等。比如细菌感染引起的化脓性脑膜炎，在儿童中的发病率相对较高。
细菌感染引起的脑膜炎
肺炎链球菌感染： 肺炎链球菌是儿童和老年人中引起化脓性脑膜炎的常见病原菌之一。它通常存在于人体的鼻咽部，当人体免疫力下降时，就可能侵入血液并到达脑膜引发炎症。脑膜炎奈瑟菌感染： 这种细菌可通过呼吸道飞沫传播，在人群密集的场所容易传播。感染后会导致流行性脑脊髓膜炎，起病急骤，病情严重时可能在短时间内危及生命。
病毒感染引起的脑膜炎
肠道病毒感染： 肠道病毒是引起病毒性脑膜炎的常见原因，比如柯萨奇病毒、埃可病毒等。夏季和秋季是肠道病毒感染的高发季节，儿童更容易受到感染，主要通过粪 - 口途径传播，感染后可出现发热、头痛、呕吐等脑膜炎症状。单纯疱疹病毒感染： 单纯疱疹病毒 1 型可引起散发的病毒性脑膜炎，它不仅会侵犯脑膜，还可能累及脑组织，导致更严重的神经系统症状，如意识障碍等。
真菌感染引起的脑膜炎
新型隐球菌感染： 新型隐球菌广泛存在于土壤、鸽粪等环境中，免疫功能低下的人群，如艾滋病患者等，容易感染新型隐球菌并引发脑膜炎。感染后病情进展相对缓慢，但如果不及时治疗，也会对患者的健康造成严重危害。脑膜炎的症状主要有以下表现。发热是常见症状，体温可高达 39℃以上，而且发热持续时间较长。头痛也是典型症状之一，疼痛程度较为剧烈，可能会伴有恶心、呕吐，呕吐常呈喷射性。另外，患者还可能出现颈项强直的表现，这是脑膜刺激征的一种，医生在进行体格检查时可以发现。严重的脑膜炎患者还可能出现意识障碍，如嗜睡、昏迷等，甚至会出现抽搐等神经系统症状。