肠癌初期可能出现一些不太明显但需要留意的症状。一般来说，初期可能有排便习惯改变，比如原本排便规律的人，可能出现腹泻与便秘交替的情况，这种情况可能会持续一段时间。
排便习惯与粪便性状改变
大便次数增多： 肠道发生病变后，可能会刺激肠道，导致大便次数比平时增多，比如原本一天一次大便，现在可能一天2 - 3次甚至更多。粪便形状改变： 肿瘤可能会挤压粪便，使粪便变细，原本成形的大便可能变得像铅笔粗细一样。另外，还可能出现便血情况，不过初期便血可能量不多，粪便表面可能会有少量鲜血，或者大便潜血试验呈阳性。
腹痛表现
隐痛情况： 肠癌初期可能会有腹部隐痛，这种疼痛位置不太固定，可能在肚脐周围或者下腹部，疼痛程度较轻，容易被忽视，很多人会以为是消化不良等小问题。持续不适： 这种腹痛不会自行缓解，会持续存在，而且可能会随着病情发展逐渐加重，但早期一般不会特别剧烈。
全身症状
乏力消瘦： 由于肠道肿瘤影响了营养的吸收，患者可能会逐渐出现乏力的症状，感觉没有力气，干什么都提不起劲。同时，体重也可能会慢慢减轻，在没有刻意减肥的情况下，短时间内体重下降5% - 10%以上就要引起重视了。贫血表现： 长期少量便血会导致慢性失血，进而引起贫血，患者可能会出现面色苍白、头晕等症状，尤其是在活动后头晕症状可能会加重。