胆红素高可能会带来多方面危害。一般来说，当血清总胆红素浓度超过17.1μmol/L时，就可能出现胆红素高的情况，而它可能对身体多个系统产生不良影响。
对肝脏的危害
肝细胞损伤方面：胆红素主要是由肝细胞处理代谢的，胆红素高往往提示肝细胞可能受到了损伤。比如各种病毒性肝炎、药物性肝损伤等疾病导致肝细胞受损时，胆红素的代谢就会出现障碍，进而使血液中胆红素水平升高。长期的胆红素高会进一步加重肝脏的负担，影响肝脏正常的生理功能，导致肝脏的代谢、合成等功能逐渐减退。肝内胆管阻塞影响：如果是肝内胆管阻塞引起的胆红素高，会影响胆汁的正常排泄。胆汁是由肝细胞分泌并通过胆管系统排出到肠道的，胆红素随胆汁排泄，胆管阻塞会使胆红素反流入血，长期如此可能引发胆汁淤积性肝病，导致肝脏组织发生病变，如出现肝细胞坏死、纤维组织增生等情况，严重时可发展为肝硬化。
对神经系统的危害
新生儿胆红素高风险：对于新生儿来说，胆红素高尤其危险。当血清胆红素水平过高时，未结合胆红素可能透过血 - 脑屏障进入中枢神经系统，引起胆红素脑病。新生儿血 - 脑屏障发育尚未完善，当胆红素超过一定水平（如早产儿血清胆红素>256.5μmol/L，足月儿>342μmol/L）时，就容易发生胆红素脑病。患儿会出现嗜睡、喂养困难、肌张力减退等症状，严重的可导致抽搐、角弓反张甚至死亡，即使存活也可能遗留神经系统后遗症，如智力低下、运动障碍、听力障碍等。成人神经系统潜在影响：虽然成人血 - 脑屏障相对完善，但严重的胆红素高也可能对神经系统产生一定影响。比如会导致患者出现记忆力减退、定向力障碍等表现，不过相对新生儿来说，成人发生严重神经系统损伤的风险相对较低，但也不可忽视，需要及时处理胆红素高的情况。
对消化系统的危害
消化功能紊乱表现：胆红素高会影响胆汁的分泌和排泄，而胆汁对于脂肪的消化和吸收起着重要作用。当胆红素高时，患者往往会出现消化功能紊乱的情况，表现为食欲不振、恶心、呕吐、腹胀等症状。因为胆汁分泌不足或排泄不畅，食物中的脂肪不能被很好地乳化和消化，导致患者对脂肪性食物的消化吸收困难，进一步影响营养物质的摄取，长期可能导致患者营养不良。胆道系统病变关联：长期胆红素高还可能引发胆道系统的病变，如胆囊炎等。胆红素的异常会刺激胆道系统，使胆道黏膜受到损伤，容易引发细菌感染，导致胆囊炎的发生。患者会出现右上腹疼痛、发热等症状，严重影响消化系统的正常功能。