肺气肿是终末细支气管远端的气道弹性减退，过度膨胀、充气和肺容积增大或同时伴有气道壁破坏的病理状态。其形成与多种因素相关，其中吸烟是重要因素之一，约80% - 90%的肺气肿患者有长期吸烟史，香烟中的尼古丁、焦油等有害物质会损伤气道黏膜，导致气道炎症，进而影响气道的正常功能。
一、吸烟相关因素
长期吸烟： 烟草中的有害成分会持续刺激呼吸道，使气道黏膜分泌过多黏液，纤毛运动受损，容易引发气道感染，反复的炎症刺激会逐渐破坏肺组织的弹性纤维，导致肺气肿形成。据统计，长期吸烟人群患肺气肿的风险比不吸烟者高10倍以上。二手烟影响： 即使不直接吸烟，长期暴露在二手烟环境中，也会受到烟草烟雾的侵害，同样可能引发呼吸道炎症，增加肺气肿的发病几率。
二、空气污染因素
室外空气污染： 大气中的PM2.5、二氧化硫、氮氧化物等污染物会被人体吸入呼吸道，这些颗粒物会沉积在肺部，引起炎症反应，损伤肺泡壁和小气道，长期积累可导致肺气肿。例如在工业污染严重的地区，肺气肿的发病率相对较高。室内空气污染： 室内烹饪产生的油烟、燃料燃烧产生的废气等，也是空气污染的来源。长期处于油烟或劣质燃料燃烧产生的污染环境中，同样会对呼吸道造成损害，增加肺气肿发生的可能性。
三、职业性粉尘和化学物质接触
职业粉尘暴露： 一些职业环境中存在大量粉尘，如煤矿工人长期接触煤尘、石棉工人接触石棉粉尘等。这些粉尘进入肺部后，会被巨噬细胞吞噬，但无法完全清除，持续刺激肺组织，导致肺部炎症和纤维化，最终引发肺气肿。比如石棉肺患者后期往往容易发展为肺气肿。化学物质刺激： 长期接触有害化学物质，如接触化学溶剂、清洁剂等，其中的有害成分可能会损伤气道和肺组织，破坏肺的正常结构和功能，逐渐促使肺气肿的形成。