疝气是人体内某个脏器或组织离开其正常解剖位置，通过先天或后天形成的薄弱点、缺损或孔隙进入另一部位所致。一般来说，疝气的形成与多种因素相关。
先天因素导致的疝气
胚胎发育异常： 在胎儿发育过程中，有些部位的腹壁肌肉等组织发育不完善，比如男性胎儿的鞘状突在出生后没有完全闭合，就可能形成先天性腹股沟疝。这种情况在早产儿中的发生率相对高一些，据统计，早产儿中先天性疝气的发生率比足月儿要高不少。先天腹壁薄弱： 部分人群天生腹壁就比常人薄弱，像有些婴幼儿的腹壁肌肉等结构还未完全发育成熟，强度不够，腹腔内的器官就容易通过薄弱部位突出形成疝气。
后天因素引发的疝气
腹内压力增高： 长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压力增高的原因之一，比如慢性支气管炎患者，由于长期咳嗽，腹腔内压力反复升高，就容易诱发疝气。还有长期便秘的人，排便时需要用力，也会使腹内压力增加，增加疝气发生的风险。腹部外伤： 腹部受到严重外伤时，可能会导致腹壁的完整性遭到破坏，腹腔内的器官就有机会从受损部位突出形成疝气。例如腹部受到剧烈撞击后，有可能引发腹壁疝。年龄增长： 随着年龄的增长，人体的腹壁肌肉等组织会逐渐退化、薄弱。老年人腹壁肌肉萎缩，强度下降，就更容易出现疝气。据研究，60岁以上的老年人患疝气的几率明显高于年轻人。