身体发热主要是因为人体产热和散热的平衡被打破。当身体受到病原体入侵等情况时，会启动免疫反应，使得产热增加，比如人体感染细菌或病毒后，体温调节中枢会让身体产热增多，一般来说，感染引发的发热可能会使体温在数小时内升高1~2℃甚至更多。
感染性发热原因
细菌感染：当身体被细菌侵袭时，像肺炎链球菌引起肺炎，细菌释放的毒素会刺激身体的免疫系统，导致体温调节中枢紊乱，从而引起发热。例如，肺炎患者可能会持续发热数天，体温可达38℃~39℃甚至更高。病毒感染：常见的感冒由病毒引起，如流感病毒，病毒在体内繁殖过程中会触发身体的免疫反应，使得体温升高。一般普通感冒引起的发热可能持续3~5天，体温多在37.5℃~39℃之间。
非感染性发热原因
自身免疫性疾病：像类风湿关节炎，患者自身的免疫系统错误地攻击自身组织，引发炎症反应，进而导致发热。这类患者的发热往往是长期的，体温波动在37.5℃~38.5℃左右，而且会伴随关节疼痛等症状。无菌性坏死物质吸收：比如大面积烧伤，组织坏死释放出的物质被身体吸收，会引起发热。烧伤患者如果创面较大，可能会出现持续低热，体温在38℃左右，并且会伴随创面红肿等情况。内分泌与代谢障碍：甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，机体代谢加快，产热增加，从而导致发热。甲亢患者可能会有低热情况，体温多在37.2℃~37.8℃，同时伴有多汗、心慌等症状。