骨关节炎常用的有效药物主要有非甾体抗炎药、软骨保护剂等。一般来说，非甾体抗炎药能在一定程度上缓解疼痛等症状。
非甾体抗炎药
非甾体抗炎药：这类药物可以减轻炎症和疼痛。比如布洛芬，它能通过抑制环氧化酶的活性，减少前列腺素合成，从而发挥抗炎、镇痛作用。不过，长期使用可能会有胃肠道不适等副作用，一般建议短期使用。选择性COX - 2抑制剂：像塞来昔布，它相较于传统非甾体抗炎药，对胃肠道的刺激相对较小。但也可能存在心血管方面的潜在风险，使用时需要在医生评估下谨慎选择。
软骨保护剂
氨基葡萄糖：它可以刺激软骨细胞产生有正常多聚体结构的蛋白多糖，改善关节软骨代谢，延缓骨关节炎进展。一般需要连续服用几周甚至几个月才能见到较好效果。硫酸软骨素：它能与氨基葡萄糖协同作用，保护软骨，减少软骨降解。通常也是长期服用来维护关节软骨健康。
糖皮质激素
关节腔内注射糖皮质激素：对于一些关节炎症明显、疼痛严重的患者，可进行关节腔内注射。例如泼尼松龙等药物，能快速减轻关节炎症和疼痛，但不建议频繁注射，一般一年通常不超过3 - 4次，因为多次注射可能会导致软骨破坏等不良后果。
中药制剂
中成药：一些中成药也可用于骨关节炎的辅助治疗，比如通络开痹片等。但中药的疗效可能相对缓慢，需要长期服用观察效果，而且不同患者对中药的反应可能存在差异，使用时也需要在医生指导下进行，因为中药也可能存在一些不良反应和药物相互作用等问题。