黄芪和炙黄芪都来源于豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的干燥根，不过两者在炮制及功效上有区别。黄芪生用的时候，一般一公斤价格在10~30元左右，而炙黄芪相对贵些，一公斤可能在20~50元左右。
一、来源与炮制区别
黄芪： 是直接将黄芪洗净，除去须根及根头，然后晒干，切厚片制成的。炙黄芪： 是取黄芪片，加炼蜜炒制而成。炒制后的炙黄芪颜色会变深，质地也更柔软。
二、功效侧重点不同
黄芪： 生黄芪偏于益气固表、利水消肿、托毒生肌。比如常用于治疗表虚自汗，像经常容易感冒、怕风的人，用生黄芪有增强免疫力、固表的作用；还能用于治疗水肿，比如一些肾病引起的水肿，可用生黄芪利水消肿。炙黄芪： 炙黄芪重在补中益气。多用于脾胃虚弱，倦怠乏力，食少便溏等情况。比如一些脾胃虚弱导致气短、乏力、消化不良的患者，炙黄芪能更好地发挥补中气的功效。
三、适用人群差异
黄芪： 适合有表实邪盛、气滞湿阻、食积停滞、痈疽初起或溃后热毒尚盛等情况的人要慎用生黄芪。比如体内有实证、热证比较明显时，用生黄芪可能会加重症状。炙黄芪： 对于阴虚火旺者要慎用炙黄芪。因为炙黄芪补气作用较强，阴虚火旺的人服用可能会加重虚火上炎的症状，像出现口干、咽痛、手足心热等情况时要谨慎使用炙黄芪。