直肠癌的发生是多种因素共同作用的结果。据统计，直肠癌在全球范围内的发病率呈上升趋势。
一、遗传因素相关
家族遗传倾向： 如果家族中有亲属患有直肠癌，那么其他人患直肠癌的风险会增加。例如，遗传性非息肉病性结直肠癌是一种常染色体显性遗传病，由DNA错配修复基因发生突变引起，患者在一定年龄阶段患直肠癌的概率明显高于普通人群。基因变异影响： 一些特定的基因变异会增加患直肠癌的风险，如APC基因、KRAS基因等发生突变时，会干扰细胞的正常生长和分裂调控，使得细胞异常增殖，逐渐发展为直肠癌。
二、生活方式因素影响
饮食方面： 长期高脂肪、低纤维的饮食是引发直肠癌的重要因素之一。比如，过多摄入红肉（如牛肉、猪肉）和加工肉类，这些食物在肠道内代谢过程中会产生较多的致癌物质。而膳食纤维摄入不足会导致肠道蠕动减慢，粪便在肠道内停留时间延长，致癌物质与肠道黏膜接触时间增加，从而增加患直肠癌的几率。缺乏运动： 缺乏体育锻炼的人患直肠癌的风险比经常运动的人要高。因为运动可以促进肠道蠕动，帮助身体代谢废物排出，长期不运动使得肠道功能减弱，废物堆积易引发病变。
三、肠道疾病相关
肠道慢性炎症： 如溃疡性结肠炎，患者患病10年以上，患直肠癌的风险会显著增加。肠道长期的炎症刺激会导致肠道黏膜反复损伤和修复，在这个过程中容易发生细胞的异常增生。肠息肉病变： 腺瘤性肠息肉如果不及时治疗，很可能会发展为直肠癌。一般来说，直径大于2厘米的腺瘤性息肉癌变几率较高，而且息肉的数量越多，患直肠癌的风险也越大。