胰腺炎的检查方法有多种，其中血淀粉酶检查是常用的，一般在发病后2-12小时开始升高，48小时达高峰，而后逐渐下降，超过正常值3倍以上可辅助诊断胰腺炎。
血液检查
血淀粉酶测定： 血清淀粉酶在起病后2-12小时开始升高，48小时开始下降，持续3-5天。血清淀粉酶超过正常值3倍以上即可诊断为本病。不过，血清淀粉酶的高低不一定反映病情轻重，出血坏死型胰腺炎血清淀粉酶值可正常或低于正常。血脂肪酶测定： 血清脂肪酶常在起病后24-72小时开始升高，持续7-10天，对病后就诊较晚的急性胰腺炎患者有诊断价值，且特异性也较高。
影像学检查
腹部超声： 是首选的影像学检查方法，可发现胰腺肿大和胰周渗出情况，还能检查胆道有无结石、梗阻等。但受肠气干扰，对胰腺深部病变显示可能不佳。一般在发病初期进行，可初步判断胰腺形态等情况。CT检查： 是诊断胰腺炎的重要影像学检查。不仅能确诊胰腺炎，还能评估胰腺坏死程度、胰周及腹腔有无渗出等。增强CT是诊断胰腺坏死的最佳方法，能清晰显示胰腺实质的密度变化以及胰周和腹腔的渗出情况等，一般在患者病情稳定后进行进一步明确诊断。
其他检查
磁共振成像（MRI）： 对胰腺炎的诊断价值与CT相似，对于对比剂过敏的患者可选用MRI检查，能清楚显示胰腺组织病变情况等，但一般不作为首选检查，多用于CT诊断不清时。腹腔穿刺： 对于重症胰腺炎患者，可进行腹腔穿刺。若穿刺液为血性，且淀粉酶含量显著升高，对诊断和判断病情严重程度有帮助。不过这是有创检查，一般在其他检查难以明确诊断时才考虑使用。