小肠疝气主要是腹壁存在薄弱环节，加上腹内压力增高导致的。一般来说，先天性的腹壁发育不全是一个重要因素，比如胎儿在发育过程中，鞘状突没有闭合等情况就可能引发小儿小肠疝气。
先天性因素导致
胚胎发育异常： 在胎儿发育时期，腹腔内的鞘状突应该在出生前后闭合。如果鞘状突未闭合，就会形成先天性的通道，使得腹腔内的肠管等组织容易通过这个通道突出到体表，从而引发疝气，这种情况在婴幼儿中较为常见。比如早产儿发生小肠疝气的几率相对更高一些，因为早产儿的身体发育尚未完全成熟，鞘状突闭合不全的概率相对较大。腹壁薄弱： 有些人天生腹壁肌肉、筋膜等组织发育比较薄弱，就像房屋的墙壁本身不够坚固一样，当腹内压力升高时，就更容易出现肠管等组织向外突出形成疝气的情况。
后天性因素导致
慢性咳嗽： 长期慢性咳嗽会使腹内压力持续升高，比如患有慢性支气管炎的患者，长期咳嗽不停，就会不断增加腹腔内的压力，进而推动肠管等组织通过腹壁薄弱处突出，引发小肠疝气。一般来说，咳嗽时间超过3个月就算是慢性咳嗽了，长期处于这种状态就会增加患小肠疝气的风险。便秘： 长期便秘会导致排便时需要用力屏气，这样也会使腹内压力升高。比如一些老年人，由于胃肠蠕动功能减弱等原因容易发生便秘，长时间的便秘就可能诱发小肠疝气。通常每周排便次数少于3次可视为便秘，长期便秘的人群要特别注意预防小肠疝气。重体力劳动： 从事重体力劳动的人，在用力劳作时腹内压力会明显升高，像建筑工人等，长时间的重体力劳动使得腹壁承受的压力增大，容易导致肠管等从腹壁薄弱处突出，引发小肠疝气。这类人群如果本身腹壁存在一定薄弱环节，就更容易患病。