小肠疝气主要是因为腹壁强度降低和腹内压力增高这两大因素导致的。腹壁强度降低常见于某些人群先天发育异常，比如有些婴儿出生时腹壁的肌肉、筋膜等组织发育不完善，就容易出现小肠疝气；还有些人是因为年龄增长，像老年人肌肉萎缩，腹壁强度也会减弱，从而增加患小肠疝气的风险。
腹壁强度降低的原因
先天因素： 部分婴儿在胚胎发育过程中，鞘状突未闭合等情况，会使腹壁存在薄弱区域，这就为小肠疝气的发生埋下了隐患。据统计，约有10% - 15%的婴儿可能存在这种先天的腹壁发育问题。后天因素： 长期从事重体力劳动的人，腹部肌肉经常受到过度牵拉，会导致腹壁强度逐渐下降。还有些人因为手术切口愈合不良等原因，也会使腹壁强度降低，进而引发小肠疝气。
腹内压力增高的情况
慢性咳嗽： 长期患有慢性支气管炎、肺气肿等疾病的人，会反复出现咳嗽症状，这会使腹内压力持续升高。比如一位患有慢性支气管炎多年的患者，由于频繁咳嗽，腹内压力不断增加，就容易诱发小肠疝气。一般来说，慢性咳嗽病程超过3个月的人群，患小肠疝气的风险会明显增加。便秘： 长期便秘的人，排便时需要用力屏气，这会使腹内压力升高。有研究发现，便秘患者腹内压力比正常人平均高出2 - 3倍，长期如此就容易导致小肠从腹壁薄弱处突出形成疝气。排尿困难： 前列腺增生的患者，会出现排尿困难的情况，需要用力排尿，这也会使腹内压力升高，增加小肠疝气的发生几率。特别是50岁以上男性，前列腺增生的发病率较高，相应的小肠疝气发病风险也会增加。