水中毒又称稀释性低血钠，指的是机体摄入水总量超过排出水量，致使水分在体内潴留，进而引起血浆渗透压下降和循环血量增多。健康人群正常喝水通常不会导致水中毒，因为当摄入水分产生饱腹感后便会停止饮水，且肾每小时可排出0.8到1升尿液。
一、水中毒的原因包括：
1.抗利尿激素（ADH）分泌过多：
(1)常见于恐惧、失血、休克、急性感染、应用止痛剂，或处于疼痛、创伤、手术等应激刺激下。手术后ADH分泌增多通常可持续12～36小时甚至更长时间。在此种情况下过多输入不含电解质的葡萄糖等溶液，容易引发水中毒。
(2)甲状腺功能低下的晚期发生黏液性水肿患者，可通过压力感受器刺激使ADH分泌增多，肾上腺皮质功能不全时也可能有ADH的异常释放。
2.肾功能障碍：
(1)在急性肾衰竭的少尿无尿期，肾脏的稀释和浓缩功能均出现障碍，若水分摄入过多，易发生水中毒。
(2)任何原因导致肾血流量不足或肾小球血液灌注量严重减少，过多水分无法排出，在合并低渗性情况下，水中毒容易发生。
3.水、钠代谢紊乱。重度缺钠（低钠血症）或低渗性脱水的患者，细胞外液已处于低渗状态，此时过多水分摄入，可能发生水中毒。
二、水中毒的治疗方法有：
1.轻症水中毒。程度较轻者，在机体排出多余水分后，水中毒即可解除。无抽搐、昏迷等严重中枢神经系症状的患者，只需严格限制进水即可进行治疗。适当情况下可选用口服袢利尿药，如呋塞米、依他尼酸、布美他尼等。
2.急重症水中毒。程度严重者，除禁水外，还需用利尿剂促进水分排出。采用高渗盐迅速减轻脑水肿，利尿剂加强水分排出。一般采用脱水利尿剂，如20%甘露醇，静脉快速滴注，也可用袢利尿剂。3%～5%高渗氯化钠溶液缓慢静脉滴注可迅速缓解体液的低渗状态，但须严密观察心肺功能变化，调节剂量及滴速，因钠离子过多可使细胞外液容量增大而加重心脏负荷。同时要注意纠正钾代谢失常及酸中毒。对少尿或无尿的急性肾功能衰竭患者，不宜使用利尿剂和大量高渗盐水，不但无效且有增加循环负荷的危险，此类病例可采取人工透析治疗。
总之，健康人群正常饮水一般不会引起水中毒，而发生水中毒后应及时进行治疗，以避免延误病情导致不良后果。