不宁腿综合征早期主要表现为双腿不适，通常在傍晚或夜间休息时较为明显。比如患者会感觉腿部有蚁走感、刺痛感、瘙痒感等异常感觉，这种不适感可能持续数分钟到数小时不等。
早期感觉异常表现
腿部蚁走感： 就像有小虫子在腿上爬动一样，这种感觉比较常见，患者能明显感觉到腿部有东西在蠕动，但又难以确切指出具体位置。刺痛感： 腿部会出现类似被针刺的疼痛，疼痛程度一般不太剧烈，但会持续存在，影响患者的舒适感。
早期时间规律特点
傍晚或夜间加重： 多数患者的不适症状在傍晚时分开始出现，随着夜间休息时间的延长，症状会逐渐明显，严重影响患者的睡眠质量。一般来说，傍晚6点以后症状开始逐渐显现，到夜间10点到凌晨2点左右达到高峰。白天相对较轻： 在白天活动的时候，不适症状通常会相对减轻，患者可能只是偶尔感觉到腿部有轻微的异样，但不像夜间那么明显。
早期对日常活动影响
影响睡眠： 因为腿部的不适，患者很难进入深度睡眠，容易出现入睡困难的情况。长期如此，会导致患者白天精神萎靡，影响工作和生活效率。比如，患者原本晚上能睡7 - 8小时，但因为不宁腿综合征，可能只能睡3 - 4小时，白天工作时无精打采。干扰日常活动： 在坐着休息或者躺着准备入睡时，症状会更加明显，使得患者难以安心进行日常的休息或睡眠，需要不断活动腿部来缓解不适。