细菌性痢疾主要通过粪-口途径传播。痢疾杆菌随患者或带菌者的粪便排出，污染了水、食物、手或生活用品等，健康人接触了被污染的东西，就有可能被感染。比如，在一些卫生条件较差的地方，水源被痢疾患者粪便污染后，若未经过妥善处理就被饮用，很容易引发集体感染。
通过食物传播
被污染的食物： 如果食物在制作、储存、售卖过程中被痢疾杆菌污染，就会成为传播媒介。例如，凉拌菜、生冷的瓜果等，如果清洗不彻底，或者制作时操作人员手部携带痢疾杆菌，就可能让食物被污染。人们食用了这些被污染的食物后，就有感染细菌性痢疾的风险。
通过水传播
被污染的水源： 当水源被含有痢疾杆菌的粪便污染后，若未进行有效的消毒处理，就会造成大范围的传播。比如，在一些农村地区，村民共用一个水井，若有痢疾患者的粪便污染了水井，那么饮用这口井里水的人都可能发病。据统计，水源性爆发的细菌性痢疾疫情中，感染人数往往较多。
通过密切接触传播
日常生活接触： 痢疾杆菌可以通过手传播。比如，痢疾患者或带菌者用手接触了自己的粪便后，没有彻底洗净双手，再去接触食物、餐具或其他物品，健康人接触了这些被污染的物品后，就可能经口感染。特别是在儿童聚集的场所，如幼儿园、学校等，儿童之间密切接触多，容易通过这种方式传播细菌性痢疾。比如一个孩子感染了痢疾杆菌，若他用手摸了玩具，其他孩子再去玩这个玩具，就有可能被传染。