细菌性痢疾主要通过粪-口途径传播。痢疾杆菌随患者或带菌者的粪便排出后，污染了周围环境，如水源、食物、手、生活用品等，健康人接触了被污染的这些物品，就可能感染。
经食物传播
食物被污染： 如果食物在制作、运输、储存过程中被痢疾杆菌污染，就可能引发传播。比如，被污染的凉拌菜、生冷的瓜果等，如果没有彻底加热或清洗干净，人食用后就容易感染。一般来说，集体食堂如果食物卫生管理不善，就很容易造成细菌性痢疾的爆发流行。餐饮从业人员传播： 餐饮从业人员如果是痢疾带菌者，在操作食物时，不用 proper 的手部卫生防护，就可能把痢疾杆菌污染到食物上，进而传染给顾客。
经水传播
水源被污染： 被痢疾杆菌污染的水源，像井水、河水等，如果被人饮用，就会导致感染。比如，一些农村地区的井水被患者粪便污染后，没有经过妥善处理就被大家饮用，就会引发多人患病。一旦水源被污染，短时间内可能会有很多人发病，形成爆发疫情。供水系统问题： 城市的供水系统如果出现故障，比如水管破裂导致水源被污染，也可能引起细菌性痢疾的传播。
经接触传播
手的传播： 痢疾杆菌可以通过手来传播。比如，健康人用手接触了被痢疾杆菌污染的物品，如被污染的玩具、门把手等，然后又用手接触自己的口部，就会把痢疾杆菌带入体内引发感染。尤其是儿童，他们喜欢用手接触各种物品，再加上卫生习惯相对较差，更容易通过手接触传播感染细菌性痢疾。密切接触传播： 在家庭、学校等密切接触的环境中，如果有痢疾患者，健康人通过与患者握手、拥抱等密切接触，也有可能被传染。比如，一个家庭中有成员患了细菌性痢疾，其他家庭成员如果不注意卫生防护，就容易被感染。