前置胎盘形成的原因目前尚不明确，但有一些高危因素可能与之相关。一般认为，多次流产、刮宫、剖宫产等宫腔操作史，会使子宫内膜受损，导致胎盘为了摄取足够营养而延伸到子宫下段，增加前置胎盘发生风险。据统计，有过剖宫产史的女性再次妊娠发生前置胎盘的概率比无剖宫产史女性高。
胎盘自身因素
胎盘面积过大： 比如双胎妊娠时，胎盘面积相对较大，就更容易延伸至子宫下段，靠近宫颈内口，从而增加前置胎盘发生几率。胎盘异常： 如副胎盘，副胎盘附着在子宫下段靠近宫颈的位置，也可能引发前置胎盘相关情况。
子宫内膜病变或损伤
多次流产刮宫： 女性如果有过多次人工流产、药物流产等刮宫经历，会损伤子宫内膜，使得子宫蜕膜血管形成不良，胎盘为了获取充足血液供应，会扩展到子宫下段，进而引发前置胎盘。据研究，经历过3次及以上流产的女性，前置胎盘发生率明显高于流产次数少的女性。剖宫产史： 做过剖宫产手术的子宫，子宫肌层有瘢痕存在，再次怀孕时，胎盘容易附着在子宫瘢痕处，并且为了寻找更好的血供，可能延伸到子宫下段，导致前置胎盘。有过一次剖宫产史的孕妇，再次妊娠发生前置胎盘的风险约为1%，而有过两次及以上剖宫产史的孕妇，前置胎盘发生率会更高。
受精卵滋养层发育迟缓
受精卵移动延迟： 受精卵在到达宫腔时，滋养层还没有发育到可以着床的阶段，于是继续下移植入子宫下段，在那里着床并生长，就形成了前置胎盘。这种情况相对少见，但也是导致前置胎盘的一个因素。