带状疱疹和单纯疱疹都是由疱疹病毒引起的疾病，但它们有很多区别。带状疱疹一般是潜伏在神经节内的水痘-带状疱疹病毒再激活导致，而单纯疱疹是由单纯疱疹病毒引起。
病原体不同
单纯疱疹病毒：分为Ⅰ型和Ⅱ型，Ⅰ型单纯疱疹病毒常引起口周、鼻腔等部位的疱疹，Ⅱ型单纯疱疹病毒主要引起生殖器部位的疱疹。带状疱疹病毒：只有水痘-带状疱疹病毒这一种，初次感染会引起水痘，之后病毒潜伏在神经节内，当机体抵抗力下降等情况时，病毒被激活就会引发带状疱疹。
皮疹表现不同
单纯疱疹：好发于皮肤黏膜交界处，比如口唇周围、鼻孔周围等。皮疹开始是红斑，很快变成簇集性的小水疱，水疱壁薄，容易破溃，破溃后会糜烂、结痂，一般1 - 2周可以自愈，但容易复发。带状疱疹：多发生在身体的一侧，沿神经走行呈带状分布。皮疹先出现红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，然后变为水疱，水疱群之间皮肤正常，水疱疱壁紧张，内容物澄清，之后水疱可以干涸结痂，病程一般2 - 3周，老年人等免疫力低下者病程可能会更长。
发病特点不同
单纯疱疹：容易复发，当发热、受凉、劳累等导致机体抵抗力下降时就容易复发。带状疱疹：一般一生只会发生一次吗？其实不是绝对的，少数人可能会再次发生，但相对比较少见。带状疱疹多见于成年人，尤其是免疫力低下的人群，比如老年人、患有恶性肿瘤、艾滋病等疾病的人更容易发病。