新生儿病理性黄疸具有一些明显特点。一般来说，新生儿病理性黄疸出现时间较早，通常在出生后24小时内就可能出现。
黄疸程度较重
血清胆红素值高： 足月儿血清胆红素>221μmol/L，早产儿血清胆红素>257μmol/L，且每日血清胆红素升高>85μmol/L。例如，足月儿如果血清胆红素超过了这个数值范围，就提示可能存在病理性黄疸。黄疸持续时间长： 足月儿黄疸持续时间超过2周，早产儿黄疸持续时间超过4周仍不消退，甚至会退而复现。
黄疸伴随其他异常表现
伴随贫血或肝脾肿大： 部分病理性黄疸患儿可能伴有贫血，同时可触及肝脾肿大。比如一些溶血性黄疸的新生儿，除了黄疸明显外，还可能有面色苍白等贫血表现，并且肝脏、脾脏会有不同程度的肿大。精神和吃奶异常： 患病儿可能出现精神萎靡、嗜睡、拒奶等情况。如果新生儿黄疸同时伴有这些精神和吃奶方面的异常，那就要高度警惕是病理性黄疸了。
病因相关特点
感染性病因导致的黄疸： 如新生儿肝炎，多由病毒感染引起，可能在出生后数周内出现黄疸，同时可能伴有肝功能异常，血液中病毒相关指标会有异常改变。又如新生儿败血症，除了黄疸外，还会有发热或体温不升、反应差等全身感染表现，血培养等检查可发现致病菌。非感染性病因导致的黄疸： 像新生儿溶血病，主要是母婴血型不合引起，ABO血型不合较常见，患儿除黄疸外，还可能有溶血相关表现，如母亲和新生儿血型不符等情况存在。还有胆道闭锁导致的黄疸，通常出生后2周左右黄疸逐渐加重，大便颜色会变浅甚至呈白陶土色。