缺乏维生素C时，早期可能会有一些非特异性症状，如全身乏力、食欲减退等。随着缺乏程度加重，会逐渐出现典型症状。一般来说，成年人连续数周缺乏维生素C就可能出现明显症状。
皮肤方面的症状
皮下出血： 缺乏维生素C会使血管壁的韧性降低，容易出现皮下出血。初期可能表现为皮肤下有小红点，好发于四肢等部位，尤其是容易受到碰撞的地方。严重时皮下出血会形成瘀斑，面积可能逐渐增大。牙龈问题： 牙龈会变得松软、容易出血，而且牙龈可能会肿胀。比如刷牙时很容易出血，这是因为维生素C参与了胶原蛋白的合成，缺乏时牙龈组织的胶原蛋白合成受影响，导致牙龈结构不稳定。
骨骼肌肉相关症状
骨膜下出血： 儿童缺乏维生素C时可能出现骨膜下出血，会导致四肢疼痛，孩子会表现出不愿活动、哭闹等情况。这是因为维生素C对骨骼的正常生长和维持有重要作用，缺乏时骨膜部位的血管容易破裂出血。肌肉无力： 患者会感觉肌肉无力，活动耐力下降。比如爬楼梯时会比平时更容易疲劳，这是由于肌肉组织的功能受到影响，而维生素C对肌肉的正常代谢等有一定影响。
免疫系统相关症状
抵抗力下降： 缺乏维生素C会使人体的免疫力降低，更容易受到病原体的侵袭。比如会比其他人更容易感冒，而且感冒后恢复的时间可能会延长。因为维生素C参与了白细胞的正常功能，缺乏时白细胞的杀菌等能力会受到影响。伤口愈合缓慢： 当身体有伤口时，缺乏维生素C会导致伤口愈合变慢。因为胶原蛋白是伤口愈合过程中重要的组成部分，而维生素C是合成胶原蛋白必需的物质，缺乏时胶原蛋白合成不足，影响伤口的修复。