带状疱疹和水痘都是由水痘-带状疱疹病毒引起的疾病，但两者有诸多区别。带状疱疹多发生在成年人等免疫力下降人群，水痘主要侵袭儿童。
病原体方面
水痘： 由水痘 - 带状疱疹病毒初次感染引起，人群普遍易感，主要是儿童。带状疱疹： 也是水痘 - 带状疱疹病毒再激活所致，多见于成年人、老年人或免疫力低下者。
临床表现方面
水痘： 发病较急，先有发热等全身症状，1 - 2天后出现皮疹，皮疹先发于躯干、头部，逐渐延及面部，最后达四肢，皮疹呈向心性分布，最初为红色斑疹和丘疹，继之变为疱疹，疱疹基底有一圈红晕，疱液先透明后混浊，疱疹易破溃，然后结痂。皮疹分批出现，同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在。带状疱疹： 发疹前可有乏力、低热、食欲缺乏等全身症状，患处皮肤自觉灼热感或神经痛，持续1 - 3天，亦可无前驱症状即发疹。好发部位依次为肋间神经、颈神经、三叉神经和腰骶神经支配区域，患处常首先出现潮红斑，很快出现粟粒至黄豆大小的丘疹，簇状分布而不融合，继之迅速变为水疱，疱壁紧张发亮，疱液澄清，外周绕以红晕，各簇水疱群间皮肤正常；皮损沿某一周围神经呈带状排列，多发生在身体的一侧，一般不超过正中线。
病程预后方面
水痘： 病程一般为2 - 3周，水痘结痂脱落后一般不留瘢痕，若继发感染则可能留瘢痕。儿童患水痘大多症状较轻，预后良好。带状疱疹： 病程一般2 - 3周，老年人或免疫力低下者病程可能延长，可达3 - 4周甚至更久。带状疱疹痊愈后一般可获得较持久的免疫力，很少复发，但神经痛可能会持续较长时间，称为带状疱疹后遗神经痛，尤其是年龄较大、体质较弱的患者更容易出现这种情况。