自发性气胸是由于各种原因导致肺组织和脏层胸膜破裂，空气进入胸膜腔引起的。一般来说，自发性气胸的发生与肺部基础疾病、肺部本身的结构异常以及一些特定的生活行为等因素有关。
肺部基础疾病相关
慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 这是导致自发性气胸较常见的基础疾病。据统计，在COPD患者中，约有10% - 15%会发生自发性气胸。COPD患者的气道狭窄，气体排出受阻，肺泡内压力升高，容易引起肺泡破裂，进而导致气胸。肺结核： 肺结核患者肺部形成的病灶，如空洞、干酪样坏死等，会破坏肺组织，使肺组织的完整性受到影响。当病灶处的肺组织破裂时，就可能引发自发性气胸。例如，肺结核患者在病情活动期，发生自发性气胸的风险相对较高。
肺部结构异常相关
肺大疱： 肺大疱是引起自发性气胸的重要原因之一。肺大疱是由于各种原因导致肺泡壁破裂，相互融合形成的含气囊腔。如果肺大疱体积较大，或者数量较多，就容易破裂。据研究，约50% - 60%的自发性气胸患者是由肺大疱破裂引起的。常见于青少年，他们的肺组织弹性较好，但可能存在先天发育形成的肺大疱。先天性肺发育不全： 一些人存在先天性的肺发育异常情况，比如肺组织发育不良、肺先天性囊肿等。这些异常的肺部结构比较脆弱，在受到外界因素影响时，容易发生破裂，从而引发自发性气胸。这种情况在先天性肺发育异常的人群中相对少见，但也是导致自发性气胸的一个因素。
生活行为相关
剧烈运动： 剧烈运动时，如打篮球、踢足球、进行重体力劳动等，胸腔内压力会急剧变化。对于本身存在肺部基础病变或肺结构异常的人来说，这种压力变化可能会诱发肺大疱或病变肺组织的破裂，进而导致自发性气胸。例如，有肺大疱的人在进行剧烈运动时，肺大疱破裂的风险明显增加。咳嗽、憋气： 长时间剧烈咳嗽、用力憋气等情况，也会使胸腔内压力升高。当压力超过肺组织所能承受的范围时，就可能导致肺组织破裂，引发自发性气胸。比如，有慢性咳嗽病史的人，在频繁剧烈咳嗽时，就容易出现自发性气胸。