腹膜炎主要是由细菌感染、化学刺激或物理损伤等原因引起。比如细菌感染是常见原因，当腹腔内器官发生穿孔、破裂等情况时，细菌就会进入腹腔引发感染从而导致腹膜炎。
腹腔内脏器穿孔引起
胃肠道穿孔： 胃溃疡穿孔较为常见，溃疡不断侵蚀胃壁，最终导致穿孔，使得胃内的消化液等流入腹腔，刺激腹膜引发腹膜炎。据统计，消化性溃疡患者中约有一定比例会出现穿孔进而引发腹膜炎情况。胆囊穿孔： 胆囊炎反复发作可能导致胆囊穿孔，胆汁流入腹腔引起化学性刺激，随后容易继发细菌感染，引发腹膜炎。
腹腔内脏器破裂导致
肝脾破裂： 外伤等原因可能导致肝脾破裂，血液、组织液等进入腹腔，刺激腹膜。例如车祸等外伤导致的肝脾破裂，血液中的成分会引发腹膜的炎症反应。异位妊娠破裂： 育龄女性如果发生异位妊娠破裂，胚胎组织及血液流入腹腔，会对腹膜产生刺激，引起腹膜炎，这在妇产科急腹症中较为常见。
腹腔内感染扩散所致
阑尾炎穿孔： 阑尾炎如果没有及时治疗，炎症加重可能导致阑尾穿孔，阑尾内的细菌等感染物质扩散到腹腔，引发腹膜炎。据临床资料，阑尾炎患者中约有部分会出现穿孔并发腹膜炎。女性生殖系统感染扩散： 盆腔炎等女性生殖系统感染，炎症可能蔓延至腹腔，引起腹膜炎。比如一些严重的盆腔炎病例，炎症扩散会累及腹膜。
医源性因素引起
术后感染： 腹部手术后，如果发生切口感染或者腹腔内感染，也可能引发腹膜炎。例如胃肠手术后，由于手术操作等原因，可能导致腹腔内出现感染情况，进而引发腹膜炎。腹腔内操作不当： 腹腔内进行穿刺等操作时，如果消毒不严格或者操作不当，可能将细菌带入腹腔，引起腹膜炎。比如腹腔穿刺引流操作过程中，如果没有遵循严格的无菌操作，就有引发腹膜炎的风险。