腹膜炎主要是由细菌感染、化学刺激或物理损伤等原因引起的。比如细菌感染是常见原因，像大肠杆菌等细菌入侵腹腔就可能引发腹膜炎，据统计，约有50% - 80%的继发性腹膜炎是由胃肠道内的常驻细菌引起的。
一、感染因素导致的腹膜炎
腹腔内脏器穿孔： 比如胃十二指肠溃疡穿孔，胃酸等消化液会流入腹腔，刺激腹膜引发化学性腹膜炎，随后很快继发细菌感染，导致化脓性腹膜炎。还有急性阑尾炎穿孔，阑尾内的细菌会扩散到腹腔，引起腹膜炎。腹腔内脏器炎症扩散： 像急性胆囊炎，炎症可蔓延至周围组织，波及腹膜引发腹膜炎。急性胰腺炎时，胰液外渗刺激腹膜，也可能引发腹膜炎。
二、化学性刺激引起的腹膜炎
胃肠吻合口漏： 手术中胃肠吻合操作不当等原因导致吻合口漏，消化液漏入腹腔，刺激腹膜产生炎症反应。胆汁漏： 胆道手术中若发生胆管损伤，胆汁漏入腹腔，会对腹膜造成强烈刺激，引发化学性腹膜炎，进而可能继发感染。
三、物理损伤导致的腹膜炎
腹部钝性伤： 车祸等导致的腹部钝性损伤，可能使腹腔内器官受损，如肝脾破裂等，血液、组织液等刺激腹膜引发腹膜炎。医源性损伤： 腹腔穿刺等有创操作，如果操作不当，可能损伤腹腔内器官，引发腹膜炎。比如腹腔穿刺时误穿肠管，肠内容物进入腹腔就会刺激腹膜引起炎症。