血红蛋白偏高、红细胞数偏高可能由多种原因引起。一般来说，成年男性血红蛋白超过160g/L、红细胞数超过5.5×10¹²/L，成年女性血红蛋白超过150g/L、红细胞数超过5.0×10¹²/L，就可能存在血红蛋白和红细胞数偏高的情况。
生理性因素导致
居住高原地区：长期生活在高原地区的人，由于高原空气稀薄，氧气含量少，身体会代偿性地增加红细胞和血红蛋白数量来携带更多氧气，一般血红蛋白可达到170g/L左右，红细胞数能到5.6×10¹²/L左右。比如长期在西藏生活的人群，就常见这种情况。剧烈运动后：短时间内进行剧烈运动，身体耗氧增加，也会出现血红蛋白和红细胞数暂时性偏高。通常运动后休息1 - 2小时再检测，血红蛋白可能比运动前升高5% - 10%，红细胞数也会有相应变化。
病理性因素导致
心肺疾病：像慢性阻塞性肺疾病患者，因为肺部通气和换气功能障碍，机体长期缺氧，会刺激骨髓造血，使红细胞和血红蛋白生成增多。这类患者血红蛋白可能会达到180g/L以上，红细胞数能超过6.0×10¹²/L。还有先天性心脏病患者，由于心脏结构异常导致缺氧，也会出现红细胞和血红蛋白偏高的情况。血液系统疾病：真性红细胞增多症是一种骨髓增殖性疾病，会导致红细胞异常增殖，血红蛋白可高达200g/L以上，红细胞数能超过6.5×10¹²/L，同时还可能伴有血小板增多等表现。
相对性增多
严重脱水：大量呕吐、腹泻、大汗淋漓等导致机体严重脱水时，血液浓缩，会出现血红蛋白和红细胞数相对偏高。例如一个人在一天内丢失大量体液后，血红蛋白可能从正常的130g/L左右升高到150g/L以上，红细胞数也会相应上升。