要确定是否是结核病，可从多方面进行判断。首先，结核病常见症状有咳嗽、咳痰2周以上，还可能伴有咯血、午后低热、夜间盗汗、乏力、消瘦等。比如，约有50% - 70%的肺结核患者会有咳嗽咳痰症状，部分人会痰中带血。
一、影像学检查
胸部X线检查： 是筛查结核病常用的方法。通过胸部X线能发现肺部是否有结核病灶，比如可以看到肺部是否有片状、絮状阴影等异常改变。不过，胸部X线对于一些早期、轻微的结核病灶可能显示不清晰。胸部CT检查： 相较于X线，胸部CT能更清晰地显示肺部病变的细节，对于发现隐蔽部位的结核病灶、判断病灶的性质等更有优势。它可以发现X线难以察觉的微小病变以及纵隔、肺门等部位的淋巴结是否有结核性改变。
二、病原学检查
痰涂片抗酸染色： 这是简单快速的检查方法。如果在痰液中找到抗酸杆菌，就高度怀疑是结核病。但痰涂片阳性率不是很高，可能一次检查阴性也不能完全排除结核病，需要多次痰涂片检查。一般要连续送检3次痰标本，提高阳性检出率。结核分枝杆菌培养： 是确诊结核病的金标准之一。将痰液等标本接种在特定培养基上培养，如果培养出结核分枝杆菌，就能明确诊断。不过培养时间较长，通常需要2 - 8周。
三、结核菌素试验（PPD试验）
原理： 是通过注射结核菌素，观察注射部位的反应来判断是否感染过结核分枝杆菌。结果判断： 一般在注射后48 - 72小时观察结果。如果硬结直径小于5mm为阴性，5 - 9mm为弱阳性，10 - 19mm为阳性，20mm以上或局部有水泡、坏死为强阳性。但PPD试验阳性只能说明感染过结核分枝杆菌，不一定是现症结核病，还需要结合临床症状、影像学等其他检查综合判断。比如，接种过卡介苗的人PPD试验也可能呈阳性。