妊娠水肿多是由生理因素引起的。孕期女性体内血容量增加，到妊娠中晚期，孕妇体内组织间液会有一定程度增加，大约有500 - 1500毫升的增加量，这可能导致水肿出现。
生理因素导致的水肿
激素变化影响： 怀孕后，女性体内雌激素、孕激素水平升高。雌激素会使体内水钠潴留，孕激素也有类似作用，促使身体保留更多水分，从而容易引发水肿。比如雌激素可作用于肾脏，改变肾脏对水钠的代谢，导致水钠在体内积聚。子宫增大压迫： 随着孕周增加，子宫逐渐增大，到妊娠中晚期，增大的子宫会压迫下腔静脉，使下肢静脉回流受阻。下肢静脉血回流不畅，就会在足部、脚踝等部位出现水肿。一般孕20周后这种压迫逐渐明显，水肿可能会更易出现。
疾病相关因素引发的水肿
妊娠期高血压疾病： 患有妊娠期高血压疾病的孕妇，血压升高会影响肾脏的滤过功能和血管的通透性，导致蛋白质从尿液中流失，同时组织液生成增加，进而引起水肿。这类孕妇的水肿往往从脚踝开始，逐渐向上蔓延，可能还会伴有血压升高、蛋白尿等表现。心脏疾病： 如果孕妇本身有心脏方面的基础疾病，心脏功能受损，血液循环不畅，也可能引发水肿。比如先天性心脏病孕妇，心脏泵血功能下降，会导致体循环淤血，出现水肿症状，同时可能伴有心慌、气短等表现。
其他可能因素导致的水肿
运动量减少： 孕期很多孕妇活动量相对减少，下肢血液循环速度减慢，也容易导致水肿。例如长时间坐着或躺着，下肢静脉回流没有足够的肌肉收缩来辅助，血液淤积就会引发水肿。一般建议孕妇适当进行散步等轻度运动，促进血液循环。饮食因素： 如果孕期饮食中盐分摄入过多，会加重身体水钠潴留，从而加重水肿。所以孕妇应注意饮食清淡，每日盐分摄入不宜过高，一般建议控制在6克以下。