肠炎的症状因类型不同有所差异。一般来说，急性肠炎比较典型的症状是在数小时至 24 小时内出现腹泻，每天可达数次至十余次，大便多为黄色水样便，部分可能带有黏液或脓血，同时可能伴有腹痛，多为阵发性绞痛；还可能出现恶心、呕吐，严重时呕吐物为胃内容物，甚至可能带有胆汁或血性物。而慢性肠炎的症状相对迁延，常见的有长期反复发作的腹痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛等；腹泻也是常见表现，排便频率不等，有的患者可能是间断性腹泻，大便性状多样，可能是稀便、糊状便等，有些患者还可能出现消化不良的表现，如食欲减退、腹胀等。
急性肠炎的具体症状表现
腹泻表现： 急性肠炎引发的腹泻较为明显，多数患者腹泻次数较多，短时间内可能达到每天 5 - 10 次甚至更多，大便多为稀水样，若炎症较重，可能带有黏液或脓血。比如食用了被污染的食物后，可能在 1 - 2 小时内就出现腹泻症状。腹痛情况： 腹痛通常较为剧烈，多为阵发性绞痛，疼痛部位多在脐周，这是因为肠道受到刺激后发生痉挛所致。患者能明显感觉到腹部有阵阵的疼痛感，影响日常生活和休息。
慢性肠炎的症状特点
长期腹痛： 慢性肠炎导致的腹痛是长期存在的，可能会持续数周、数月甚至更长时间。疼痛性质多样，有的患者是隐隐作痛，有的则是胀痛，在进食某些刺激性食物后，腹痛可能会加重。例如，吃了辛辣食物后，原本就有慢性肠炎的人腹痛会更明显。腹泻与消化不良并存： 慢性肠炎患者的腹泻不是急性发作式的，而是长期反复发作，排便次数不定。同时，消化不良的表现也比较常见，患者会感觉食欲不佳，吃一点东西就觉得腹胀，影响营养的吸收。比如有的患者吃了稍微油腻一点的食物就会出现腹胀、腹泻加重的情况。
肠炎可能伴随的其他症状
发热症状： 部分肠炎患者会出现发热情况，尤其是急性肠炎由细菌感染引起时，体温可能会升高，一般在 38℃左右，严重的可能会超过 38.5℃。这是身体免疫系统对炎症的一种反应。脱水表现： 无论是急性还是慢性肠炎，严重腹泻时都可能导致脱水。轻度脱水可能表现为口渴、尿少；重度脱水则会出现眼窝凹陷、皮肤弹性差、精神萎靡等症状，这时候需要及时补充水分和电解质。