低钾血症通常是指血清钾浓度低于3.5mmol/L。其原因主要有以下几方面：
摄入不足
饮食摄入过少： 长期挑食、节食的人，比如一些减肥人群过度控制饮食，摄入的含钾食物过少，像水果、蔬菜、肉类等摄入不足，就容易导致钾摄入不够。一般正常饮食的人，通过合理搭配食物能获取足够钾，但如果长期饮食结构不合理，就可能引发低钾血症。胃肠道吸收障碍： 某些胃肠道疾病会影响钾的吸收，例如严重的呕吐、腹泻，会使钾随着消化液大量丢失，同时肠道对钾的吸收也受到影响。比如急性胃肠炎患者频繁腹泻，持续时间较长时，就可能导致钾丢失过多且吸收减少，进而引发低钾血症。
排出过多
肾脏排钾增多： 一些肾脏疾病会导致钾排出增加，像肾小管性酸中毒，患者肾脏的肾小管功能出现异常，使得钾的重吸收减少，钾从尿液中排出增多。还有长期使用某些利尿剂，如呋塞米等，这类药物会抑制肾小管对钠和氯的重吸收，同时也会促进钾的排出，长期使用就容易引起低钾血症。皮肤失钾： 大量出汗时也会丢失钾，不过一般普通出汗丢失钾较少，但在高温环境下剧烈运动大量出汗，或者患有多汗症时，钾的丢失就会增多。比如在炎热的夏天长时间高强度运动后大量出汗，如果没有及时补充含钾的饮品，就可能出现低钾情况。
细胞内转移增多
碱中毒： 当人体发生碱中毒时，细胞外液中的氢离子浓度降低，为了维持酸碱平衡，细胞内的氢离子会转移到细胞外，而细胞外的钾离子会进入细胞内，从而导致血清钾浓度降低。例如过度呕吐导致代谢性碱中毒，就可能引发低钾血症。使用胰岛素： 胰岛素可以促进细胞对葡萄糖的摄取和利用，同时也会促进钾离子进入细胞内。如果短期内使用大量胰岛素，或者糖尿病患者血糖控制不佳时使用胰岛素降糖，都可能使钾向细胞内转移，引起血钾降低。比如糖尿病酮症酸中毒患者在纠正酸中毒过程中使用大量胰岛素，就容易出现低钾血症。