肝性脑病是严重肝病引起的、以代谢紊乱为基础的中枢神经系统功能失调综合征，主要表现为意识障碍、行为失常和昏迷等。它多发生在严重肝病患者中，比如肝硬化患者发生肝性脑病的风险相对较高。
发病的常见诱因
上消化道出血： 当肝硬化等肝病患者发生上消化道出血时，血液在肠道内被分解，产生大量氨等含氮物质，会加重肝脏的解毒负担，从而诱发肝性脑病。高蛋白饮食： 严重肝病患者的肝脏对蛋白质的代谢能力下降，如果摄入过多高蛋白食物，如大量肉类、蛋类等，蛋白质被分解产生的氨等物质增多，容易引发肝性脑病。
主要临床表现
前驱期： 患者可能出现轻度性格改变和行为失常，比如焦虑、欣快激动、淡漠少言等，此期症状往往比较轻微，容易被忽视。昏迷前期： 患者会有嗜睡、行为异常（如衣冠不整、随地便溺等）、言语不清、书写障碍及定向力障碍等表现。例如患者可能分不清时间和地点，对人物的识别也出现困难。
诊断方法
血氨检测： 肝性脑病患者血氨通常会升高，一般血氨浓度超过正常范围（正常血氨值为20~60μmol/L），对诊断有重要提示意义。脑电图检查： 脑电图检查可发现特征性的异常波形，在肝性脑病患者中，脑电图会有节律变慢等改变，有助于辅助诊断。神经心理测试： 对于早期肝性脑病患者，通过简单的神经心理测试，如数字连接试验等，可以发现患者存在的轻微神经心理异常，帮助早期诊断。