宫颈癌主要是由人乳头瘤病毒（HPV）持续感染引起的。全球范围内，约99%的宫颈癌病例与HPV感染有关。
HPV感染相关因素
高危型HPV持续感染：高危型HPV的持续感染是引发宫颈癌的主要原因。例如HPV16、HPV18等高危型别，它们会整合到宿主细胞基因组中，干扰细胞正常的生长调控机制，逐渐导致细胞发生癌变。感染途径：性传播是HPV的主要传播途径。有过早开始性生活的人群，感染HPV的风险相对较高。此外，机体免疫力低下时，也更容易受到HPV的感染且难以清除病毒，从而增加了持续感染进而引发宫颈癌的可能性。
其他相关因素
性行为因素：有多个性伴侣的女性患宫颈癌的风险比单一性伴侣的女性高。另外，初次性生活年龄过早（比如小于16岁），宫颈还未完全发育成熟，对致癌因素的抵御能力较弱，也容易受到HPV等致癌因素的影响。分娩相关因素：多次分娩的女性患宫颈癌的风险也会有所增加。分娩过程中对宫颈造成的损伤等情况，可能会为HPV等病原体的入侵提供更多机会，长期积累可能增加癌变风险。吸烟因素：吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低机体对HPV感染的清除能力，使女性感染HPV后更易发展为持续感染，进而增加患宫颈癌的几率。有研究表明，吸烟女性患宫颈癌的风险比不吸烟女性高。
疫苗预防相关
预防性疫苗接种：现在有HPV预防性疫苗可以接种，如二价、四价、九价疫苗。二价疫苗主要针对HPV16和HPV18型；四价疫苗在二价基础上增加了HPV6和HPV11型；九价疫苗覆盖的型别更多。接种疫苗可以在一定程度上预防高危型HPV的感染，从而降低患宫颈癌的风险，但疫苗不能覆盖所有高危型别，且接种后也不是完全不会患宫颈癌，仍需要定期进行宫颈癌筛查。