大拇指指甲边肿痛通常是甲沟炎所致，应根据具体情况选择处理方式。
一、轻度肿痛时，即指甲旁边局部组织仅有红肿现象，可外用抗生素类药膏如百多邦，并口服不过敏的消炎药。这是因为轻度甲沟炎主要是指甲周围组织刚开始受到细菌感染，通过外用抗菌药膏能直接作用于患处抑制细菌，口服消炎药能进一步帮助消除炎症。
二、如果患处有伤口或已经化脓，就需要先用纱布包扎好，然后马上前往医院处理。因为有伤口或化脓表明感染较为严重，自行处理不当可能导致感染扩散，此时医院专业的处理能更有效地控制病情发展。
三、要是指甲下面也已经有脓液，必须立即前往医院，可能还需要进行手术治疗。这种情况说明感染已经深入指甲下，手术清理脓液等措施往往是必要的，以避免感染进一步恶化对指甲及周围组织造成更大损害。
甲沟炎指的是指甲旁边组织的炎症，是由细菌感染甲周组织引起的，具体表现为指甲周围红肿疼痛，严重时会出现化脓。患者平时应尽量少用患指，防止其受到挤压或再次感染而加重病情。
在日常生活中要注意预防甲沟炎，虽然它是小病，但带来的疼痛却让人难以忍受，会给生活带来极大不便。1.修剪脚趾指甲时不要剪得过短，以免出现嵌甲引发甲沟炎；2.要注意指甲的保养，避免指甲出现创口而遭受感染；3.在选择袜子和鞋子时，应选择宽松一些的，防止挤脚。如果甲沟炎反复发作，就一定要到医院进行专业治疗。
总之，对于大拇指指甲边肿痛要重视，明确是甲沟炎后要根据具体病情合理处理，同时日常做好预防工作，若有异常及时就医。