一般尿路感染主要是细菌等病原体入侵泌尿系统引起的。比如，大约有80%的尿路感染是由大肠埃希菌引起的。
病原体入侵途径
上行感染：这是最常见的途径，细菌由尿道上行进入膀胱，甚至可蔓延至肾脏。比如女性尿道短而宽，且靠近肛门，大肠杆菌等病原体更容易从尿道侵入，尤其是性生活后，女性发生尿路感染的风险会增加。血行感染：细菌从身体其他部位的感染灶侵入血流，到达肾脏和尿路引起感染。这种情况相对较少见，比如患有皮肤感染、疖痈等，细菌可通过血液循环到达泌尿系统引发感染。
易感因素
尿路梗阻：如尿路结石、前列腺增生等，会阻碍尿液流动，使细菌容易在局部繁殖，增加尿路感染的发生几率。据统计，尿路梗阻患者发生尿路感染的概率比正常人群高很多。机体免疫力低下：当人体免疫力下降时，比如糖尿病患者、长期使用免疫抑制剂的人，身体抵御病原体的能力减弱，容易发生尿路感染。糖尿病患者由于血糖高，有利于细菌生长繁殖，且自身抵抗力差，更容易被细菌侵袭引发尿路感染。泌尿系统结构异常：像先天性输尿管畸形等泌尿系统结构上的异常，会影响尿液的正常流通和排出，为细菌感染创造条件。
不良生活习惯影响
不注意个人卫生：比如不经常清洗外阴，尤其是女性，会使细菌更容易滋生，进而侵入尿道引发感染。另外，不勤换内裤，也会增加尿路感染的风险。饮水过少：长期饮水过少会导致尿液冲刷细菌的作用减弱，细菌容易在尿路繁殖。建议每天至少饮用1500 - 2000毫升的水，以保证充足的尿量来冲洗尿道。