慢性胰腺炎早期可能出现腹痛症状，约90%以上的患者有不同程度的腹痛。疼痛多位于上腹部，可向背部、双侧季肋部、前胸、肩胛等处放射，呈间歇性或持续性，初为间歇性，后转为持续性，疼痛轻重不一，轻者仅有钝痛，重者呈刀割样痛。
腹痛特点：
部位： 多在上腹部，可偏左或偏右，也可放射至背部、两胁部等。性质： 可为隐痛、胀痛、钻痛或剧痛等。发作频率： 早期可能间隔时间较长，发作次数相对少，但随着病情发展会逐渐频繁。
消化功能相关症状：
消化不良： 患者可能出现食欲减退的情况，进食量较以前减少。还可能有腹胀，尤其是进食油腻食物后更容易加重。部分患者会有脂肪泻，大便次数增多，粪便颜色浅、量多、有油滴，这是因为胰腺分泌的胰酶减少，影响了脂肪的消化吸收。
全身症状：
体重减轻： 由于消化吸收功能受到影响，身体摄入的营养物质不能被有效吸收利用，患者会出现体重逐渐下降的情况。一般在数月内可减轻5% - 10%甚至更多。血糖变化： 早期部分患者可能出现血糖轻度升高，这是因为胰腺受损后，胰岛素分泌相对不足或作用障碍，但一般升高幅度不大，可能只是空腹血糖略高于正常范围（正常空腹血糖值为3.9 - 6.1mmol/L）。如果出现以上早期症状，应及时就医检查，通过血液检查、腹部超声、CT等相关检查来明确是否为慢性胰腺炎，以便早期进行干预治疗。