盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，大约10%~15%的淋病奈瑟菌性宫颈炎患者会发展为盆腔炎。
感染途径一：下生殖道感染上行蔓延
宫颈部位感染： 当宫颈发生炎症时，像淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等病原体可通过宫颈管黏膜向上蔓延，引发子宫内膜炎、输卵管炎等，进而导致盆腔炎。比如女性若有不洁性生活史，就容易让病原体从宫颈侵入。阴道感染： 阴道内的病原体也可能经黏膜上行感染。例如患有细菌性阴道病时，阴道内的有害菌大量繁殖，就有可能沿着黏膜向上感染盆腔。
感染途径二：宫腔内手术操作后感染
刮宫术： 如人工流产刮宫术、放取环手术等，手术消毒不严格或术前有性生活，就很容易使病原体入侵宫腔，引发感染导致盆腔炎。据统计，这类宫腔内手术操作后，有1%~5%的概率会发生盆腔炎。输卵管通液术等： 输卵管通液术、子宫输卵管造影等宫腔操作，若没有严格遵循无菌操作规范，也会造成盆腔感染。
感染途径三：经期卫生不良
卫生巾更换不及时： 月经期间，女性宫颈口是开放的，若不及时更换卫生巾，会为病原体滋生提供良好环境，病原体容易逆行感染盆腔。一般建议每2~4小时更换一次卫生巾。经期性生活： 月经期间进行性生活，会将外界的病原体带入阴道，经宫颈进入宫腔，继而引发盆腔炎，这是非常危险的行为，应严格避免。
感染途径四：邻近器官炎症直接蔓延
阑尾炎： 阑尾与盆腔相邻，阑尾发炎时，炎症可直接蔓延至盆腔，引起盆腔炎症。阑尾的炎症若没有得到及时控制，很容易波及盆腔组织。腹膜炎： 盆腔附近的腹膜炎，比如肠道的炎症波及到腹膜后，也可能蔓延至盆腔，导致盆腔炎的发生。