盆腔炎主要是由病原体感染引起的，比如性传播感染的病原体，像淋病奈瑟菌、沙眼衣原体等，在性活跃的年轻女性中比较常见，尤其是15~25岁性活动较频繁的女性容易发病。
病原体感染途径
经生殖道黏膜上行蔓延： 病原体侵入外阴、阴道后，沿黏膜面经宫颈、子宫内膜、输卵管黏膜蔓延至卵巢及腹腔，这是常见的传播途径。例如，淋病奈瑟菌、沙眼衣原体多以此途径扩散。经淋巴系统蔓延： 病原体经外阴、阴道、宫颈及宫体创伤处的淋巴管侵入盆腔结缔组织及内生殖器其他部分，多见于链球菌、大肠埃希菌、厌氧菌感染。比如产后、流产后或宫腔操作后，细菌容易通过淋巴系统引发盆腔炎。
其他感染因素
产后或流产后感染： 产后产妇体质虚弱，宫颈口因有恶露流出未及时关闭，如分娩造成产道损伤或有胎盘、胎膜残留等，病原体容易侵入宫腔引起感染；流产过程中阴道流血时间过长，或有组织残留于宫腔内，以及手术无菌操作不严格，都可能导致盆腔炎。宫腔内手术操作后感染： 如放置或取出宫内节育器、刮宫术、输卵管通液术、子宫输卵管造影术、宫腔镜检查等，由于手术消毒不严格或术前适应证选择不当，可导致下生殖道内源性病原体上行感染。邻近器官炎症直接蔓延： 如阑尾炎、腹膜炎等，炎症可直接蔓延至盆腔，引起盆腔炎；患慢性宫颈炎时，炎症也可通过淋巴循环，引起盆腔结缔组织炎。