急性乳腺炎多发生在产后哺乳期妇女，尤其是产后3~4周的女性较为常见。其典型症状主要有以下几方面。
局部症状表现
乳房红肿热痛： 患病乳房部位会出现明显的红肿，皮肤温度升高，用手触摸能感觉到疼痛。比如乳房某一区域发红，范围可能逐渐扩大，触摸时疼痛较为剧烈，宝宝吸吮或者自己按压时都会有痛感。肿块形成： 随着病情发展，乳房内可能会形成肿块。肿块大小不一，有的比较小，不易被察觉，有的则会逐渐增大，用手能摸到乳房内有质地较硬的团块，按压时疼痛加剧。
全身症状表现
发热： 患者往往会出现发热症状，体温可高达38~39℃甚至更高。一开始可能是低热，随后体温会逐渐升高，而且可能反复发热。比如有些产妇会感觉身体发烫，测量体温发现超过了37.3℃。寒战： 部分患者在发热的同时还会伴有寒战，感觉怕冷，即使盖上厚被子也还是觉得寒冷，身体会不自觉地发抖。
其他相关症状
乳汁分泌异常： 患病乳房的乳汁分泌可能会受到影响，乳汁排出不畅，原本通畅的乳汁分泌会变得不顺畅，乳汁可能变得浓稠，或者出现乳汁结块的情况。精神状态不佳： 由于身体不适，患者可能会出现精神萎靡、食欲不振等情况，感觉身体虚弱，没有力气，影响正常的生活和休息。