乳腺癌发病率逐年上升，现已跃居女性恶性肿瘤首位，估计接近0.03%，即全球每1万人中约有3人患乳腺癌。其好发于40-60岁女性，小于35岁者相对少见，男性乳腺癌则较为罕见，约占1%左右。乳腺癌发病机制尚未完全明确，可能与以下因素有关。
一、激素水平。体内雌激素水平异常，如女性存在月经初潮较早、闭经晚、生育较晚、长期服用雌激素等情况，便属于乳腺癌高危人群。
1.月经初潮早，会使乳腺组织受雌激素作用时间较长，增加患病风险。
2.闭经晚也会延长雌激素对乳腺的影响。
3.生育较晚的女性，其乳腺细胞可能有更多机会暴露于雌激素的刺激。
4.长期服用雌激素可能扰乱体内激素平衡。
二、家族遗传。约10%乳腺癌患者有家族遗传倾向，有家族史的女性，乳癌发病率比无家族史者高2-3倍，且发病年龄较早，常伴发其他器官肿瘤。
1.家族中如有近亲患乳腺癌，可能携带相关遗传易感性基因。
2.有家族史者可能存在特定基因突变，增加患病几率。
三、环境因素。长期暴露于辐射地区，导致放射线在体内蓄积，可能明显增加乳腺癌发生几率。
1.接触放射线的年龄越小，对乳腺的潜在危害越大。
2.放射线剂量越大，越易诱发乳腺癌。
四、纤维囊性变。非增生性纤维囊性变一般不会演变为乳腺癌，但导管及腺泡上皮增生，尤其出现不典型增生时被视为癌前病变。
1.增生性改变可能使细胞异常增殖。
2.不典型增生意味着细胞的形态和功能出现异常，更接近癌细胞特征。
此外，早期乳腺癌多数无典型症状及体征，仅可能表现为乳腺肿块，部分患者也可能出现乳头溢液、局部皮肤凹陷，甚至可能伴随腋窝淋巴结肿大等现象。如果女性自查乳房发现结节并伴有上述症状，应及时就医进行相关检查，以排除恶变情况。总之，乳腺癌的发病机制复杂，早期症状不明显，女性应关注自身乳腺健康，如有异常及时就医。