慢性乙型肝炎的厉害程度不能一概而论。据统计，约有5% - 10%的慢性乙型肝炎患者会在若干年后发展为肝硬化、肝癌等严重疾病，但也有很多患者通过规范治疗可以较好地控制病情。
病情发展的不同情况
轻症情况：部分慢性乙型肝炎患者病毒载量低，肝功能长期正常，没有明显的症状，对日常生活影响较小，这类患者病情相对没那么厉害，但也需要定期监测。比如有些患者每3 - 6个月复查一次肝功能、乙肝病毒DNA等指标即可。重症情况：如果慢性乙型肝炎患者没有得到及时有效的治疗，病情可能会逐渐进展。随着病情发展，可能出现肝功能反复异常，出现乏力、腹胀、黄疸等症状，进而发展为肝硬化，出现腹水、上消化道出血等严重并发症；更有少数会进展为肝癌，危及生命。
治疗方面的差异
药物治疗：目前有抗病毒药物可以抑制乙肝病毒复制，如恩替卡韦等。但药物治疗需要长期坚持，而且不同患者对药物的反应不同。有的患者规范用药后病情控制良好，而有的患者可能存在病毒耐药等问题，影响治疗效果。生活管理影响：患者自身的生活管理也很关键。如果患者不注意休息，经常熬夜、过度劳累，或者酗酒，都会加重肝脏负担，导致病情加重，相对就更厉害；而那些能严格遵医嘱，保持良好生活习惯的患者，病情控制会更好。
传染性方面
传染性强弱：慢性乙型肝炎具有传染性，主要通过血液、母婴和性传播。乙肝病毒DNA定量越高，传染性越强。比如乙肝病毒DNA定量大于10^5拷贝/ml时，传染性相对较强，需要做好防护措施，避免传染给他人；而病毒载量低的患者传染性相对较弱，但也不能掉以轻心。