肋骨炎主要症状表现为胸部肋骨部位疼痛，疼痛程度不一，有的可能是隐隐作痛，有的则较为剧烈，尤其在深呼吸、咳嗽、活动身体时可能会加重。一般来说，疼痛部位比较固定，能明确指出具体的肋骨位置。
疼痛特点方面
局部疼痛表现： 肋骨炎引起的疼痛通常局限在肋骨区域，比如胸前某一根或几根肋骨的部位，用手按压疼痛部位时，能明显感觉到疼痛加剧。疼痛与活动的关系： 当进行一些会牵扯到肋骨的动作时，像弯腰、转身等，疼痛可能会明显加重，而且在深呼吸时，由于胸廓的运动，也会让肋骨炎引发的疼痛更显著。
伴随症状情况
可能伴随的局部表现： 部分患者在肋骨炎发病部位可能会出现局部的肿胀，用肉眼观察能发现肋骨对应的皮肤下有轻微隆起的情况。全身伴随症状： 少数肋骨炎患者可能会伴有低热症状，体温一般在37.5℃~38℃左右，但这种全身症状相对比较少见，大部分患者主要还是以局部肋骨区域的疼痛等表现为主。
不同类型肋骨炎的特殊表现
非特异性肋骨炎： 除了上述的疼痛、可能的肿胀外，疼痛部位的皮肤一般没有发红、发热等炎症表现，不过疼痛会持续一段时间，可能会持续几周甚至几个月。感染性肋骨炎： 如果是感染因素导致的肋骨炎，除了有肋骨部位的疼痛外，局部皮肤会出现明显的发红、发热现象，而且患者可能会伴有全身的感染症状，比如寒战、乏力等，体温可能会更高，超过38℃甚至更高。