肠梗阻的四大症状表现主要是腹痛、呕吐、腹胀和停止排气排便。一般来说，机械性肠梗阻腹痛比较剧烈，呈阵发性绞痛，可持续数分钟不等，之后有间歇期，间歇期可能会有肠鸣音亢进；而麻痹性肠梗阻的腹痛往往不剧烈，表现为持续性胀痛。
腹痛表现：阵发性剧烈绞痛
机械性肠梗阻时，由于梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，会引发阵发性腹痛。比如小肠梗阻，腹痛多位于脐周，疼痛比较剧烈，有一定的节律性，发作时患者能感觉到肠管在蠕动。这种疼痛是因为梗阻部位以上的肠管蠕动增强，试图将肠内容物推送过去，当蠕动到梗阻部位时就会产生剧烈的绞痛。
呕吐表现：与梗阻部位有关
高位肠梗阻时，呕吐出现比较早，而且频繁。呕吐物主要是胃及十二指肠内容物。例如幽门梗阻导致的肠梗阻，早期就会出现频繁呕吐，呕吐物多为隔夜的宿食，不含胆汁。而低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物起初为胃内容物，后期可能会有粪便样内容物，因为低位梗阻时，肠内容物在肠道内停留时间较长，经细菌分解发酵后会有臭味。
腹胀表现：程度与梗阻部位相关
腹胀的程度也和梗阻部位有关。高位肠梗阻腹胀不明显，而低位肠梗阻和麻痹性肠梗阻腹胀比较显著。低位肠梗阻时，整个腹部会膨胀，可见肠型。这是因为低位梗阻时，大量肠内容物积聚在肠道内，导致肠道扩张，从而引起腹胀。
停止排气排便表现：完全性梗阻的重要标志
完全性肠梗阻发生后，患者会停止排气排便。但在梗阻早期，尤其是不完全性肠梗阻时，可能会有少量排气排便。不过随着梗阻的加重，就会完全停止排气排便。这是因为肠道被完全梗阻后，肠内容物无法通过梗阻部位，所以就不会有气体和粪便排出。