肺结核主要通过呼吸道飞沫传播。当肺结核患者咳嗽、打喷嚏、大笑或说话时，会排出含有结核分枝杆菌的飞沫，其他人吸入这些飞沫后就有可能被感染。
飞沫传播是主要途径
近距离飞沫传播： 当肺结核患者在近距离（通常1米以内）与他人接触时，通过咳嗽、打喷嚏等方式喷出带有结核杆菌的飞沫，健康人吸入后，结核杆菌就可能在其体内引发感染。比如在拥挤的室内环境中，这种传播风险会明显增加。飞沫核传播： 飞沫在空气中水分蒸发后，剩下的蛋白质和病原体组成的核称为飞沫核，飞沫核可以长时间悬浮在空气中，当健康人吸入含有结核杆菌的飞沫核，也会导致感染。
其他传播途径相对少见
消化道传播： 虽然结核杆菌可通过消化道传播，但这种情况比较少见。一般是食用了被结核杆菌污染且未经过妥善处理的食物，但相比呼吸道飞沫传播，其感染概率要低很多。比如饮用了被结核杆菌污染的未消毒牛奶，理论上可能感染，但实际中发生的案例非常少。母婴传播： 患有肺结核的母亲在分娩过程中，可能通过密切接触将结核杆菌传染给婴儿，但这种情况也比较罕见。通常母亲如果能在孕期及时发现并接受规范治疗，可大大降低母婴传播的风险。
易感人群需特别注意防护
免疫力低下人群： 比如患有艾滋病、糖尿病等疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的患者，他们的身体免疫力较弱，更容易感染肺结核。这类人群应尽量避免接触肺结核患者，若必须接触，要做好防护措施，如佩戴口罩等。儿童和老年人： 儿童的免疫系统尚不完善，老年人随着年龄增长免疫力逐渐下降，相对更容易感染肺结核。儿童如果接触了肺结核患者，要密切观察身体状况；老年人则应保持良好的生活习惯，增强自身抵抗力，减少感染风险。