肺栓塞主要是由于血栓阻塞肺动脉或其分支引起的。通常血液高凝状态、血管内皮损伤和血流瘀滞是导致肺栓塞的主要原因。比如，长期卧床的人，血液流动缓慢，就容易形成血栓，增加肺栓塞风险，有研究显示长期卧床患者肺栓塞发生率相对较高。
血液高凝状态相关因素
妊娠与产后：女性在妊娠期间，体内的凝血因子会增多，血液处于高凝状态，产后这种高凝状态可能还会持续一段时间，增加了肺栓塞发生的可能性。一般产后1~2周内是风险相对较高的时期。恶性肿瘤：患有恶性肿瘤的患者，肿瘤细胞会释放一些物质，促进血液凝固，使血液处于高凝状态，容易形成血栓引发肺栓塞。例如肺癌、胰腺癌等患者肺栓塞的发生率比正常人要高。
血管内皮损伤相关因素
手术创伤：像骨科大手术，如髋关节置换术、膝关节置换术等，手术过程中血管内皮可能会受到损伤，从而触发凝血机制，增加肺栓塞的发生几率。一般在术后1~3天内是血管内皮损伤后血栓形成的高危时段。外伤：严重的外伤，比如骨折等，骨折部位的血管受损，会激活凝血系统，容易形成血栓导致肺栓塞。尤其是下肢骨折，因为下肢血管丰富，更容易引发相关问题。
血流瘀滞相关因素
长期卧床：长时间卧床的人，比如因病需长期卧床休息的患者，下肢肌肉活动减少，血液回流缓慢，容易在下肢静脉形成血栓，血栓脱落可能会随着血流到达肺部，引起肺栓塞。一般卧床超过3天，肺栓塞风险就会明显增加。久坐不动：现在很多人长时间久坐，比如长时间乘坐飞机、汽车等交通工具时久坐不动，也会导致血流瘀滞。像长途飞行超过4小时，就会使下肢静脉血流速度减慢，增加肺栓塞的发生风险。