肺栓塞主要是由各种栓子阻塞肺动脉或其分支引起的。一般来说，血液中的血栓是导致肺栓塞最常见的原因，约90%的肺栓塞由深静脉血栓脱落所致。
血液高凝状态相关因素
妊娠与产褥期：女性在妊娠期间，体内的凝血因子会发生变化，处于高凝状态，而且产后短期内这种高凝状态仍可能持续，这时候就容易形成血栓，进而增加肺栓塞的发生风险。比如有研究发现，孕妇发生肺栓塞的风险比非孕妇高5倍左右。高龄人群：随着年龄增长，人体的凝血功能等会发生变化，老年人血管壁弹性下降等因素也会促使血液容易凝固形成血栓，60岁以上人群肺栓塞的发病几率相对更高。
静脉血流淤滞相关因素
长期卧床：像骨折后需要长时间卧床休息的患者，由于活动量大幅减少，下肢静脉血液回流变慢，容易在下肢静脉形成血栓。例如骨折患者卧床超过1周，肺栓塞的发生率就会明显升高。久坐不动：现在很多人长时间坐着工作、乘车或者玩电子设备等，长时间保持坐位会使下肢静脉回流受阻，血液淤积在下肢静脉，增加血栓形成的可能。比如长时间乘坐飞机超过4小时，肺栓塞风险就会增加。
血管内皮损伤相关因素
手术创伤：外科手术过程中，血管内皮可能会受到损伤，这会激活人体的凝血机制，从而容易引发血栓形成。像大型骨科手术，如髋关节置换术等，术后肺栓塞的发生率相对较高。静脉置管：长期在静脉内放置导管，会对血管内皮造成刺激和损伤，破坏血管的正常内皮屏障，使得血液更容易发生凝固，增加肺栓塞的发生几率。比如长期留置中心静脉导管的患者，肺栓塞风险比一般人高。