甲状腺炎的引发原因较多，其中自身免疫因素是常见诱因之一，比如自身免疫性甲状腺炎，约占甲状腺炎患者的60% - 70%。另外，感染因素也可引起甲状腺炎，像病毒感染就比较常见，比如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等感染后，可能引发亚急性甲状腺炎，约占甲状腺炎的20%左右。还有放射性损伤也可能导致甲状腺炎，头颈部接受过放射性治疗的人群，患甲状腺炎的风险会增加。
自身免疫因素相关
自身免疫性甲状腺炎： 人体自身免疫系统出现紊乱时，免疫系统会错误地攻击甲状腺组织，从而引发甲状腺炎。这种情况在女性中的发病率相对较高，尤其是30 - 50岁的女性更容易受到影响。患者体内会产生针对甲状腺的自身抗体，如甲状腺过氧化物酶抗体（TPOAb）、甲状腺球蛋白抗体（TgAb）等，这些抗体的存在会持续破坏甲状腺细胞，导致甲状腺功能出现异常，可能表现为甲状腺功能亢进或减退等情况。分点：遗传易感性： 自身免疫性甲状腺炎具有一定的遗传倾向，如果家族中有亲属患有自身免疫性甲状腺炎，那么其他人患病的风险会比普通人高。研究发现，某些基因的突变与自身免疫性甲状腺炎的发生密切相关，不过具体的遗传模式较为复杂，不是简单的单基因遗传。
感染因素相关
病毒感染引发亚急性甲状腺炎： 当人体感染了柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒等病毒后，病毒会在体内引发免疫反应，进而波及甲状腺。例如，在病毒感染的急性期，患者可能会出现发热、甲状腺部位疼痛等症状，血液检查会发现炎症指标升高，甲状腺功能也可能出现短暂的异常。一般来说，病毒感染引起的亚急性甲状腺炎具有自限性，大部分患者在经过适当的对症治疗后，病情可以逐渐缓解，但也有少数患者可能会遗留甲状腺功能减退的情况。分点：感染后的免疫反应： 病毒感染人体后，免疫系统会被激活，产生大量的免疫细胞和炎症介质，这些物质在攻击病毒的同时，可能会误伤到甲状腺组织。甲状腺组织受到损伤后，就会出现炎症反应，表现为甲状腺炎的一系列症状。而且不同的病毒感染引发甲状腺炎的具体机制可能略有不同，但总体都是通过免疫反应来影响甲状腺。
放射性损伤相关
头颈部放射性治疗史： 曾经因头部或颈部的恶性肿瘤接受过放射性治疗的患者，甲状腺组织会受到一定剂量的辐射损伤，从而增加患甲状腺炎的风险。例如，一些鼻咽癌患者在接受放射性治疗后，几年后可能会出现甲状腺功能异常，进而发展为放射性甲状腺炎。辐射会破坏甲状腺细胞的结构和功能，导致甲状腺激素的合成和释放出现紊乱，患者可能会出现甲状腺肿大、甲状腺功能减退等表现。分点：辐射对甲状腺的损伤机制： 放射性物质会直接作用于甲状腺细胞，导致细胞DNA损伤、细胞膜破坏等，影响甲状腺细胞的正常代谢和功能。同时，辐射还会引起甲状腺局部的炎症反应，激活免疫系统，进一步加重甲状腺组织的损伤。而且不同的放射性治疗剂量和方式对甲状腺的损伤程度也有所不同，长期接受低剂量辐射的患者，甲状腺炎的发生风险会逐渐积累。