甲状腺炎是一类甲状腺疾病的统称，其引发原因多样。一般来说，自身免疫因素是常见的引发甲状腺炎的原因之一，比如自身免疫性甲状腺炎，约有10%-15%的人群可能存在自身免疫相关的甲状腺炎发病基础。
自身免疫因素相关
自身免疫性甲状腺炎： 机体免疫系统出现异常，产生攻击甲状腺组织的自身抗体。例如慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本病），就是因为自身免疫系统错误地将甲状腺组织当作外来异物进行攻击，导致甲状腺滤泡细胞受损，引发炎症反应。这种自身免疫的异常可能与遗传因素有一定关联，有家族中有自身免疫性疾病患者的人群，患自身免疫性甲状腺炎的风险相对较高。病毒感染相关病毒性甲状腺炎： 某些病毒感染可引起甲状腺炎症。比如亚急性甲状腺炎，约50%的亚急性甲状腺炎患者在发病前1-3周有上呼吸道感染病史，像柯萨奇病毒、流感病毒等感染后，可能会诱发甲状腺的免疫反应，导致甲状腺组织发炎。一般病毒感染引发的甲状腺炎，在病毒感染后的数周内可能逐渐出现甲状腺部位疼痛、肿大等炎症表现。
放射性因素相关
放射性损伤引起的甲状腺炎： 头颈部接受过放射性治疗，如因其他头颈部肿瘤进行过放射治疗，射线可能会损伤甲状腺组织，导致甲状腺炎的发生。比如因淋巴瘤等疾病进行颈部放疗后，甲状腺受到辐射影响，细胞受损，引发炎症反应。通常在放射性治疗后的数月至数年可能逐渐出现甲状腺功能异常及炎症相关表现。