甲状腺炎是由多种因素引起的。比如自身免疫因素，像自身免疫性甲状腺炎，约有10%-15%的女性在一生中可能会患上自身免疫性甲状腺炎，这与自身免疫系统错误地攻击甲状腺组织有关；感染因素也是常见原因之一，比如病毒感染，像柯萨奇病毒、腮腺炎病毒等感染，可能在20%-30%的甲状腺炎发病中起到作用，当人体感染这些病毒后，免疫系统被激活，可能影响到甲状腺；还有辐射因素，比如儿童期接受过颈部辐射照射，患甲状腺炎的风险会增加，有研究表明儿童期颈部辐射后，甲状腺炎的发病风险比未接受辐射的人群高2-5倍左右。
自身免疫因素相关
自身免疫性甲状腺炎诱因：自身免疫性甲状腺炎的发生与遗传有一定关系，如果家族中有自身免疫性甲状腺炎患者，那么其他人患病风险相对增高。而且女性相对更容易受到自身免疫因素影响而患甲状腺炎，女性发病率比男性高2-8倍左右。自身免疫攻击表现：自身免疫系统错误攻击甲状腺时，会导致甲状腺细胞受损，影响甲状腺正常功能，可能出现甲状腺功能亢进或减退等情况。
感染因素相关
病毒感染类型：除了柯萨奇病毒、腮腺炎病毒外，流感病毒等也可能引发甲状腺炎。当人体感染流感病毒后，病毒在体内引发免疫反应，可能波及甲状腺，导致甲状腺出现炎症反应。感染后的免疫反应：感染发生后，体内的免疫细胞被激活，产生一系列免疫反应，这些反应可能影响甲状腺组织，使甲状腺出现炎症改变，进而引发甲状腺炎。
辐射因素相关
儿童辐射风险：儿童时期颈部受到辐射，比如因某些疾病进行颈部放疗等，会使甲状腺细胞更容易受到损伤，从而增加甲状腺炎的发病几率。因为儿童时期甲状腺处于相对活跃的生长阶段，对辐射更敏感。辐射影响机制：颈部辐射会导致甲状腺细胞的DNA受损，影响甲状腺的正常结构和功能，引发炎症反应，最终可能发展为甲状腺炎。